在如今每一场比赛的胜负都关乎季后赛排名的关键阶段，火箭又输掉了一场至关重要的“卡位战”。北京时间3月26日，NBA迎来一场焦点战，西部暂列第六的火箭造访明尼阿波利斯市，挑战西部暂列第五位的森林狼。    

曼联0-1不敌狼队，但伊镇不敌阿森纳，因此曼联提前5轮保级成功。最终，火箭凭借着杜兰特在常规时间的罚球，拖入加时，但森林狼在戈贝尔和里德被罚下场的情况下，没有让火箭完成逆转，以110比108战胜火箭，赢下这场关键的“卡位战”，保住自己在西部第五的位置。而在另一方面，曼联也无法追上联赛前7，基本不可能通过联赛取得下赛季欧战资格。本场比赛，火箭队核心杜兰特在下半场表现强势，得到30分3个篮板和8次助攻，申京则在内线对抗中占据上风，得到30分6个篮板和4次封盖；反观森林狼一边，杰登·麦克丹尼尔斯得到25分2个篮板和2次封盖，而戈贝尔则得到14分14个篮板和5个封盖，兰德尔得到24分6个篮板和6次助攻。

二 | 事实上，在这场对两支球队都非常重要的“卡位战”正式开打前，火箭和森林狼的气势截然不同——一边是刚刚开始“四连客”的火箭在第一个客场就输给公牛，那场比赛，火箭的首发球员可以说是倾尽全力，然而他们的替补总共就得到了9分，其中伊森4分、阿龙·霍勒迪3分，还有卡佩拉得到2分；而另一边，森林狼则是以102比92击败了凯尔特人，终结了21年的尴尬纪录，要知道，森林狼上一次在凯尔特人的主场赢球，还是7686天之前。

三 | 火箭的失利和森林狼的赢球，让他们在这场“卡位战”前站在了不同的位置上，森林狼（44胜28负）以0.5个胜场的优势暂时将火箭（43胜28负）挤到西部第六的位置。也正因如此，双方对于这次碰面都非常重视。曼联上一次英超夺冠还要追溯到2012-2013赛季，自此曼联每个赛季联赛排名起伏，在今年跌至最低。

四 |

2012-2013赛季：曼联89分夺冠

2013-2014赛季，曼联64分第七

2014-2015赛季，曼联70分第4

2015-2016赛季，曼联66分第五

2016-2017赛季，曼联69分第6

2017-2018赛季，曼联81分第二

2018-2019赛季，曼联66分第6

2019-2020赛季，曼联66分第三

2020-2021赛季，曼联74分第二

2021-2022赛季，曼联58分第6

2022-2023赛季，曼联75分第3

2023-2024赛季，曼联60分第8

2024-2025赛季，曼联暂时38分第14（还剩5轮）

。火箭跟队记者此前就表示，“这场与森林狼的那场比赛至关重要，ESPN全美直播，如果火箭赢下这场比赛，就能在与森林狼的交锋记录中握有优势。而且爱德华兹很可能缺席这场比赛。”比赛一开场，双方就剑拔弩张。特别是在内线的对抗中，戈贝尔和申京就在暗自较劲，在开场不久的一次内线对位中，戈贝尔想要正面强攻篮下，不过被申京防住，随后戈贝尔在下落时击打到申京的面部，吃到了一次技术犯规。

五 | “这场比赛的走势取决于申京和戈贝尔的对位。”就在比赛开始前，森林狼主帅克里斯·芬奇就已经将内线对抗定为这场比赛的“胜负手”之一，“谁能在这组对位中占据上风，谁就能掌控比赛的这一部分……这确实是决定谁能获胜的一个关键指标。

六 | ”有意思的是，在戈贝尔连续被火箭防住多次进攻之后，他也在防守端回敬给申京一个大帽。首节比赛，森林狼一度领先到8分，不过此后他们突然“断电”，命中率急速下滑，火箭也趁势迫近比分。事实上，如今已是NBA常规赛总得分榜第五位的杜兰特在本场比赛表现有些挣扎，首节比赛虽然得到6分，但是7次出手仅仅命中1球，其余4分都是靠罚球得到。第二节比赛，他依旧只有4投1中。如果不是森林狼在三分线外的命中率惨淡，火箭可能也没法在半场哨响时将比分追平。易边再战，申京一回到球场就挺身而出，帮助火箭反超比分，不过，戈贝尔随后就用一个空中接力的暴扣做出回应。此后，双方展开拉锯战，不过由于两支球队的命中率都低于四成，比赛的过程也乏善可陈。直到纳兹·里德顶着申京的防守命中一记三分球，森林狼才再次取得4分的领先优势。三节战罢，森林狼凭借海兰德在最后几分钟的出色发挥，以70比68抢回微弱的领先优势。

七 | 关键的最后一节，森林狼在前半段保持着5分左右的领先优势。随后，双方都出现了多次失误，比赛进入“乱战”的局面。当森林狼一度将分差拉开到两位数时，火箭在3分钟里打出一波12比0的小高潮。最后30秒，戈贝尔先是封盖杜兰特的跳投，但接着在防守时对申京犯规，6犯离场，杜兰特的罚球帮助火箭拖入加时赛。加时赛中，谢泼德和杜兰特内突外投，率先发力，帮助火箭取得领先，随后，杜兰特又命中高难度三分球，带领火箭打出一波13比0。而森林狼则在缺少爱德华兹、戈贝尔和里德这几位主力球员的情况下，在兰德尔的带领下回敬一波15比0，最终没有让火箭完成逆转。这场火箭和森林狼的“卡位战”，其实不仅对于两支球队的季后赛排名都至关重要，甚至有可能影响到西部季后赛首轮的格局，如果森林狼能够借着这场胜利保持住对火箭的领先，那么火箭就有可能要在季后赛第一轮对阵湖人，而杜兰特和詹姆斯的对决将会成为一大看点。除此之外，掘金则有可能在季后赛首轮就遇到“老对手”森林狼，双方的恩怨纠葛也将在今年季后赛延续。当然，各支球队距离常规赛结束还有差不多10场比赛，西部的排名还存在着不少变数，只不过，如今火箭和森林狼这场直接对话的胜负结果，已经在对西部格局产生影响。但抛开排名不看，这场“卡位战”所呈现的比赛内容，其实也在给火箭和森林狼发出了预警——想要在季后赛走得更远，并且更接近总决赛的舞台，他们都要解决各自后卫线的问题。从目前的球队情况来看，缺少一位能够掌控节奏并且串联全队的控球后卫，将会成为两支球队在季后赛系列赛中的最大短板。一边是火箭的范弗利特高挂免战牌久疏战阵，小将谢泼德从目前的表现来看还是难堪大任；另一边是爱德华兹虽然足够强势，但要拿出精力串联球队势必分散他的得分表现，而老将康利的表现并不稳定，甚至可能跌出轮换，那么这段时间逐渐打出一些名堂的海兰德则会成为球队的“X因素”。不过，在解决后卫的问题前，火箭和森林狼都还有更棘手的挑战，那就是在季后赛开始前，如何确保自己在一个更有利的位置上。

八 | 当然，总是输掉“卡位战”并且总是在面对比自己更弱的对手时表现挣扎的火箭，似乎是更需要调整和改进的那一方。